千里奔波，日夜兼程，年少憧憬的迢迢山水皆被他留在身后，从大漠戈壁到满城灯火，竟没有一处值得停留。

他一路行至长安，又在多方打听下寻到了太白山。可真到了群山脚下，江九恍然惊觉，他根本不知道凌雪阁的所在。直属朝廷的神秘杀手组织多年来藏身于深山之中，是一柄只在暗夜出鞘的利刃，这几年虽有弟子现身江湖，却无人得知其真正位置所在。

入冬后大雪封山，便是久居于此的猎户也不敢轻易冒险。江九将马匹与行囊托给山脚一户农家，一人一刀独身上了山。

山路崎岖难行，幸好他习武多年，打下了扎实的根基才不至跌下山去。江九又花了半日光景终于来到山巅，此时夕阳渐沉，最后一缕灿金色余晖湮没在山脉尽头，周遭杳无人烟，放眼望去只见白雪皑皑，天与地的交界在满目银白中模糊不清。

江九没有再行山路，也没有去探查凌雪阁的踪迹。

他只是安安静静地站在原地，看了一整晚的雪。

群山巍峨遥远，明月皎洁高悬，于是天地山川都不曾知晓，唯有拂过刀鞘的连绵细雪，在一刹那的刀光寒影中听到了他的心意。

——我只是很想见一见太白山的落雪。

他答得没头没尾，姬十三显然不满意，重重地在他唇瓣上咬了一口。江九吃痛，迷迷糊糊地睁开眼睛，月色被冰花格窗棂分割成丝丝缕缕的朦胧光线，恰好投落在姬十三耳畔，流火似的妖冶的红。

江九不由得抬起手，轻轻抚摸过那朵跟随他跋涉千里的罂粟花。

“你拿到了……我嘱托了店家交给你。”

“嗯，那店是我一位师兄开的，一见我回来就把它给了我。”

江九第二日下了山，去了姬十三曾提过的那户酒家。店家是个爽快人，见江九一进门就要上一坛落雪酿，连声夸他眼光好。

看客人这风尘仆仆的样子，是来寻人的？

友人曾提过这的酒，特来一尝。

哎呀，不知道是哪位小兄弟？我这人别的不说，就是记性好，每个来我家喝过酒的客人都记得。

江九犹豫片刻，不知凌雪弟子在外是否会隐藏身份，半晌斟酌着说：……他叫十三。

店家一听笑意更深。知道，知道，十三嘛，常来我这喝酒的。

江九松了口气。他饮完了一整坛酒，临走前忽地一顿，从袖中掏出一枚耳钉轻轻放到了桌上。

等他下次再来，烦请店家替我将这个交给他。

姬十三微微侧过身去，任由江九捏住自己耳垂摸个不停，忽然笑道：“这是礼物吗？”

江九歪着头认真思考了一番，奈何酒劲未消实在想不出什么实质性的回答。他认为这枚耳钉凌雪弟子戴着甚是好看，可另一方面却又莫名觉得眼前人不该是这幅装扮。指尖沿着鬓边一路抚到发间，没有摸到记忆中的柔软长发，那条发带也不见踪影。江九微皱了眉，肃然道：

“是聘礼。”

姬十三：……

姬十三：？

姬十三破天荒地沉默了。他深知眼前人的性子，混迹扬州市井时还见他与人争辩几句，去了舟山后也不知是不是风水有问题，越来越闷半天憋不出一句话。他便时常以言语逗弄刀宗为乐，此刻冷不丁被噎得说不出话，大为丢人，心想等他醒来想起这事我的面子还往哪搁。

于是姬十三也严肃回道：“我就值一枚耳钉？”

江九一呆，缓慢地眨了眨眼，忽然挣扎着从凌雪怀中跳起，翻身下床跑到方桌前将行囊拆开，里头的物件被全数倒在了桌上。江九翻找半天，泛着幽幽荧光的九野、宗门魁首的奖励、偶然得来的陨铁、高价拍得的挂件……

他将这些一股脑捧到姬十三面前：“……够不够？”

还结结巴巴地补了一句：“我钱、钱庄里还有。”

“……”

姬十三哭笑不得。

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看江九这架势，自己要是再不点头，怕是马上就要冲去街上等钱庄开门。醉酒的刀宗比平时还要固执，他叹了口气，握住江九的手将那些“聘礼”一一放下。