落逐桥下清而去，有一女赤足蹲于边草丛中，她上前倾，探手去捞簌簌落下的，却是望向后的，面慌张。

绘作呈上，将军见之舒颜开：“果然不同反响，我只当是和早兰一般的没趣人像——野，是何人唤我，吉保那个女人吗？”

“将军大人——！”

尾张藩、纪州藩、藩，此三藩称“御三家”，乃初代将军德川家康之血亲后代。将军宗家一旦断嗣，尾张或纪州藩王则会问鼎天下。

将军于臣面前奄然堕泪。

狼毫利落勾尖，是昔年馆林藩主寝屋前所植松树。

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座上将军把画看了又看，手了又，称扬不尽。见状，野与一旁母亲互看，皆松懈肩臂。

画上吉黛眉飞扬、亮眸圆睁，年已五十有八的将军终于相信了父亲的痴话。

下羽织叠整后捧至御小姓手中托盘，又以束带束起衣袖。

经过野傍，吉保瞄到她正作的画，不由吃惊——是馆林景。

父亲待她极严，可能对她严苛的这世间也唯有父亲。父亲年近八十，卧床不起足三年，谁知哪个瞬间就将撒手人寰，离她而去。

“元服后你领五百石知行吧。”

“早兰何敢居功。”如此应着，早兰于纸上动笔描绘护法二十诸天之一的鬼母神。

“麒麟儿”松雪野会怎作将军少时相，吉保之前未尝不好奇，而今看她画的馆林景，云开雾散，刹那了悟。

耳闻殿外缘廊的脚步与窸窣声，野移膝至旁。

“怎么了吉保？鹤儿到哪儿了，还不快去准备。”俯视吉保，将军仍笑得开怀。

“教此胎必是女儿，你说呢吉保？”

“画成将军便知。”

“不是正儿八经的人像？”

馆林时光，晨月夕，将军御妹无忧无虑。母亲走得早，唯父亲桂昌院一人守着她护着她。

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得将军御命，御用绘师松雪一族的宗家家主，松雪法印早兰作《鬼母神图》一幅，绘成则由将军下赐纪州，以表祈愿祝福。

“纪州？”搁了画纸，纲吉手提外袍迅步走下将军御座，“可是鹤儿来了？”

跪地倒，吉保启：“纪州藩来报。”

野伏答：“回将军，是桂昌院大人。”

三日前她曾叩响柳泽府大门，说想馆林藩邸一看。馆林藩乃将军继位前所掌，作为天御妹，将军曾于馆林送走青，迎来而立。

若以孔孟二圣活跃的秋战国作比方，居京都皇的天皇是周天，居江的德川氏将军则是未如秦昭襄王逐周赧王皇的秦王，乃诸侯之最有力者，与天皇共存。

“嗯，是啊，只有父亲大人……”

“画成将军便知。”

德川幕府五代将军纲吉崇儒礼佛，慈老幼，关怀万生灵。商山四皓、竹林七贤、孔门十哲由于工笔人的母亲绘制，得将军“绘笔情，适生灵，孤心甚悦”之御评，野多画将军所饲犬猫鹿兔，其中《狗图》最是彩，芳后世。

“野要如何画我？”

“药石难医，已于今晨仙去……”

吉保声透颤抖，那字惊得野咽沫握拳，脊背骤。

“教怀妊不易，莫说鹤儿心切，我这把年纪都没能个祖母的将军就不急吗？早兰你且画着，若教平安产女，你可知这里有你大大的功劳。”

“嗯，你快去，再晏会儿她们就该来烦我了。”

“我就问问，不是闲得么。你要没事与其来唠叨我，不如去跟她们谈些政事。”

“野惶恐。”

时计之间传来报时声，吉保遂承将军嫌弃躬离殿：“既将军嫌吉保啰嗦，那么吉保告退。”

野俯伏拜地：“谢将军赏赐，松雪法桥野定当尽心奉公，不负将军厚。”

“吉保，说我着急，你不看看你的德行。”见吉保莽行，将军嘲反击。

“是。”

“鹤殿遽染、遽染天……”

“是么，吉保说我急，我偏不急了。野，你且添些彩，慢慢画。”翻看朱夫所作《楚辞集注》，纲吉说。

十四五的吉吗？那时直笑父亲胡说，她得没边。

“将军大人，底稿就要成了。”

吉保侧掩笑：“这才起笔，将军大人未免着急。”

将军垂睫谛观人图，又像是模仿画中年少时的自己去捞落。

听将军一会与守谈天一会又同母亲说地，野嘴角笑。将军厚待松雪，待她更是无限，未元服已受封“法桥”仕幕府的，古今无二。

“画得很好，野。”

“吉怎生得丽非常，怪哉怪哉！”

工笔绵密细致，最需耐心，这恰是野自小最难有的条件。然要侍奉一代代天下人，松雪宗家家主就不得不通各类画法，唐宋元明四朝名家杰作要学，大和绘更是松雪派之本。有织田信长公那般恣意豪放之人，松雪派就要献上《唐狮睥睨九州图》，再有丰臣秀吉公那般喜金哨之人，松雪派也要献上《通天伏见云图》。

五代将军德川纲吉之独“鹤殿”下嫁纪州藩，其藩主德川纲教作为将军贤媳，此胎若诞下女婴，即有可能成为下任将军。

未待野作答，纲吉抵颚思量，否了猜测：“不对，我院前青松乃十四岁成为馆林藩主时下的，此松甚矮，想时日未久，吉保小我十多岁，尚是稚儿……能要我慌张的会是谁呢，野？”

冷汗淌下鬓，吉保莫敢抬首。

抬与将军对上视线，她笑，野亦笑。

“吉乃将军之女，怎可懈怠读书！今日背不来，晚饭也莫要吃了！”