了今晚，她就将开始在魔法部长办公室工作。他许多许多年都不会再见到她了。

他烦躁地把信扔在一边儿，指尖焦躁地捋过头发。

或者，汤姆想，他应该去找爱茉尔，把聘用信拿给她。

反正魔法部开出的条件那么优渥，她无论如何都不会留下来的，对不对？

汤姆打定了主意，把聘用信装在大信封里，向门口走去。

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爱茉尔正打算敲响里德尔教授办公室的门，门却忽然打开了。她立足不稳，身子前倾，撞进了一个温热的怀抱。

“Pr…Professor…Riddle…”里……里德尔教授……

少女的声音带着微微战栗，脸红得像盛夏的草莓。汤姆意识到自己的手正搭在爱茉尔的腰间，轻咳一声，略不自然地把手收了回来。

“Goodevening，MissSayre.”晚安，瑟尔小姐。

觉得自己的语调太过疏离，汤姆调整了音色，更柔暖地补充了一句，“Andgratutions，again.”再次恭喜你。

他补救的意图太明显，爱茉尔暗自自嘲地一笑，定下心神，稍微往后退了一小步，彬彬有礼地微微点头。

“Thankyou，professor.”谢谢您，教授。

她最喜欢的老师——在这世上一度最亲近的人——现在只想体体面面把她送走吧。

有那么一阵儿，各怀心事的两人都没有说话；沉默过后，却又一瞬间同时开口。

“Iwasjust——”我刚刚还在——

“Ibrought——”我带来了——

又同时噤声。

汤姆礼貌地抬了抬手，示意女士优先。

“I…I，vebroughtyouthe…thebook，Professor…Riddle.”我……我把书给您带来了，里德尔……教授。爱茉尔竭力克制着手指的颤抖，笨拙地把书拿到身前，一闭眼，继续说了下去。

“I…Iwaothankyou…again…for…lookingafter…and…takinge…allthistime.”我想……再次……谢谢您……这么长时间以来的……照顾……和关心……

她抬头看了眼里德尔教授的反应。他正凝视着她，唇角挂着那个她分外熟悉的、礼貌、生疏的微笑。爱茉尔心一沉，语气冷了几分，安安静静结束了自己要说的话。

“Andofcourse，forthethreehundredgalleons…Iwillfindawaytore…repay…you.”当然，还有那三百加隆……我会想办法报……报答您的。

因为再次提了“repay”报答这个词，少女的脸颊又开始泛红，垂下眼，不再看他。

她是怕他会像那晚一样，再次冷冰冰地告诉她“notnecessary”不必吗？

他心口没来由一阵绞痛，就跟被胸腔中那头怪物揉捏了一把似的，不由自主朝她走了一步，把手搭在了书上。他没再施力，她也就没松手。有那么一会儿，他和她都垂眸看着捏着书两只手。他修长的五指离她的纤纤玉指不过两寸，轻而易举就能摸到。他们上一次离得这么近，还是一年半以前的……那晚。

那晚，他的手勾着她的手，勾着她最柔软敏感的地方，勾住了她的心。